目前肿瘤的常用治疗方法，除化疗外还有外科治疗、放射治疗、免疫治疗及中医治疗等。与其他治疗方法相比，化疗具有以下特点：
(1)除导管动脉灌注化疗外，化疗不需要复杂的手术和放疗设备，在各级医院都可开展，尤其是口服和静脉注射用药。
(2)化疗需要按周期和疗程进行，不是用一次就完成的治疗方法，需要病人和家属的积极配合。
(3)与手术治疗和放疗不同，化疗属于全身治疗，而前二者属于局部治疗。 化疗可单独进行，也可先行化疗后再行手术治疗或放疗，或手术治疗或放疗后再化疗，而不能用手术治疗或放疗代替化疗。
(4)由于目前常用抗肿瘤药物对人体肿瘤细胞尚不能达到高度特异性，故对人体正常组织细胞亦同时造成损伤，尤其是代谢旺盛、更新较快的组织细胞。有时甚至造成明显的损伤。所以，化疗只宜对已经诊断确定的恶性肿瘤，并有药物治疗指征的病人给予施行，一般不作诊断性治疗，更不应作为安慰剂来使用，以免给病人造成不必要的损害。
(5)化疗的效果与机体的整体状态密切相关，化疗过程中必须注意对症支持治疗，对于手术治疗后、放疗后、晚期肿瘤或同步放化疗者尤应注意。
(6)化疗的疗效是肯定的，但毒性作用和并发症也比较明显，必须引起足够的重视。